Geen veggiefestijn op de Horeca Expo 2013

Eind november 2013 ging in Flanders Expo in Gent de Horeca Expo door. Horeca Expo is een grote beurs voor horecaprofessionals, met meer dan 650 exposanten. Je vindt er vanalles wat de horeca aanbelangt: van multinationals van voedingswaren tot fabrikanten van keukentoestellen, brouwers, wijnhandelaren, bedrijven voor horecainrichting, kledij, en stands van diverse verenigingen die van ver of dicht iets met de horeca te maken hebben.
Heel interessant toch als je een beetje de evoluties en trends in de voedingsindustrie en horeca wil opvolgen. Wij hadden het geluk om een gratis toegangskaart te krijgen (bedankt Sofie 😉 ) en gingen het uitchecken!

Op de website van Horeca Expo wordt bij de praktische info aan de bezoekers gevraagd om het ‘bij degustaties te houden en het alcoholverbruik binnen de perken te houden’. Dit leek me op voorhand wel wat vreemd, maar al gauw werd me duidelijk waarom dit vermeld staat. De HorecaExpo is eigenlijk één groot hapjes- en drankfestijn: diverse standhouders bieden gratis proevertjes, broodjes of hapjes aan, en er wordt ook zowat overal rijkelijk drank geschonken.

Je komt er zeker niet met honger buiten. Tenzij … als veganist misschien 😛
Overal hapjes met zalm, garnalen, vleeswaren, zuivel en nog andere dierlijke producten. Nog nooit zoveel foie gras samen gezien :-/ Ook een voedselwand waar mensen hun kroket of burger zomaar uit de muur konden halen. Ik zag mensen er gretig gebruik van maken, en het verbaasde me dat zij zich niet eens afvroegen wat ze in hun mond stopten (het stond zelfs niet bij de hapjes vermeld!).

Ik heb bij diverse standhouders gevraagd of ze iets plantaardig in hun aanbod hadden, bv. bij producenten van sauzen, diepvrieswaren, ijs of gebak. Niet zozeer om mijn eigen maag te vullen, maar wel om hen er op te wijzen dat daar ook vraag naar is: voor veganisten, maar bv. ook voor mensen met een koemelkallergie of met lactoseintolerantie. Velen hoorden het in Keulen donderen en leken bij die vraag zelfs nog nooit stilgestaan te hebben. Enkele producenten wezen me wel op een paar plantaardige items in hun aanbod, bv. sojaijs of diepvriesnoedels, maar een restaurantkaart zou je er niet mee kunnen vullen. Natuurlijk waren er ook wel vertegenwoordigers van bedrijven met de focus op groenten, fruit of kruiden, maar wat bereide producten betreft was het toch wel plantaardige armoe troef.

Ik heb ook bij een stuk of tien wijnhandelaren gevraagd of ze vegan wijnen in hun aanbod hadden, ttz wijnen met een vegan logo op. Geen enkele handelaar wist waarover ik het had en ze bekeken me dan ook of ik van een andere planeet kwam 😉 . Sommigen vroegen me wel wat dat dan inhield (waarop ik wat uitleg gaf over hoe wijn soms geklaard wordt, bv. met insinglass), waarop één dame antwoordde dat wijn toch geklaard wordt met ‘eiwitten’? Ja precies, dierlijke eiwitten van vissen afkomstig. Ze snapte het toch niet zo goed … Voor wie hier meer info over wil: check barnivore.com, met meer uitleg over het klaringsproces en lijsten met vegetarische en vegan wijnen en bieren.

Per toeval stootte ik op een kleine stand waar groentenballetjes aangeboden werden (de Fingerfoodballs van Scelta). Even gecheckt of er geen zuivel of ei bij de ingrediënten vermeld stond (de ratatouille balletjes), én of het frietvet ook wel plantaardig was, en zodoende toch een hapje veroverd!

Verder nog twee lichtpuntjes op de Horeca Expo. GAIA stond er met hun ‘faux gras’ het diervriendelijke en plantaardige alternatief voor foie gras. Tijd om even halt te houden en een praatje te slaan met de vrijwilligers. En een paar hapjes te proeven!

En op de laatste dag van de Horeca Expo streden vier teams voor de titel van ‘Chef van de Toekomst’, een wedstrijd waarbij EVA studenten hotelschool wil stimuleren tot het ontdekken van duurzame plantaardige gerechten.

De winnaars van deze tweede editie, Hotelschool Gent, kregen als prijs een stage en een vegetarisch gastronomisch diner bij tweesterrenrestaurant Le chalet de la Forêt in Brussel. Misschien kunnen de jonge talentvolle chefs chef Pascal Devalkeneer ook inspireren om wat plantaardige gerechten op de menukaart van zijn sterrenrestaurant te doen verschijnen!
Hoop voor de toekomst!

Nog enkele foto’s van Horeca Expo die je een impressie geven van de beurs: